Control de la recepción y expedición de mercancías con RFID
Azucarera Ebro es el principal productor de azúcar en España, con unas ventas de más de 800.000 Tm. Desde mayo de 2009 la compañía forma parte del Grupo British Sugar, segundo productor de azúcar del mundo perteneciente a ABF (Associated British Foods)
En busca de un sistema logístico eficaz
Azucarera Ebro planteó el objetivo de automatizar la identificación en toda la logística de la refinería de Guadalete, evitando la intervención manual para reducir al mínimo la tasa de error y aumentar la productividad. Con el sistema anterior los costes aumentaban, debido a los errores producidos por trabajar con un sistema manual y por la excesiva documentación en papel.
La compañía se puso en contacto con Zetes para abordar el proyecto, ya que anteriormente Zetes se había encargado también del desarrollo e instalación de sistemas de etiquetado automático de palés. La solución, basada en el control de entrada y salida de vehículos, requería la identificación a distancia y con la idea de poder controlar el tráfico interno dentro de la fábrica, Zetes propuso la tecnología RFID activa. La integración de la solución con el sistema de gestión de Azucarera Ebro, SAP, también formó parte del proyecto, así como la integración con el entorno: gestión de señales de barreras y semáforos, sistemas de pesaje industrial, asociación de pesos, etc.
La compañía debía obtener una solución automatizada de vehículos, una validación y un registro de la entrada y salida de camiones, una captura de taras y pesos de éstos ágil y sin errores, además de una automatización de la gestión documental de todo el proceso logístico (albaranes, tickets báscula, etc.).
El proyecto RFID por fases
La primera fase se focalizó en los muelles donde la compañía carga los palés de azúcar para expedir. Antes de cargar, el transportista se dirige a la oficina donde recoge un ticket, que incorpora un tag activo (433MHz) con el número identificador que, al dirigir el vehículo a la báscula, es leído por un lector RFID. Una vez en la báscula, y mediante una aplicación software se graba el tag con los datos del transportista, la matrícula del camión, su tara, peso máximo, procedencia del material a cargar, etc. La información y un registro de tiempos se almacenan también en el SGA de la compañía, SAP.
A continuación el tag grabado se ubica en el salpicadero del camión, que carga la mercancía correspondiente y se dirige a la salida del muelle equipado con un sistema de barreras y señales. En este punto, Zetes instaló columnas de identificación, situadas estratégicamente, que leen los datos del tag y el peso de la mercancía cargada. Estas columnas de identificación contienen una pantalla donde aparecen los datos del tag, una impresora de tickets, un controlador y antena RFID, interfono, etc. En el caso de que el peso exceda del total (tara más carga), se indica al transportista que contacte con la oficina, pues hay una incidencia; si todo es correcto, el semáforo indica color verde y el transportista recoge su ticket e inicia su ruta.
La segunda fase del proyecto implicaba controlar también la entrada de la materia prima, mediante un proceso similar al de la primera fase, con el objetivo de conseguir una trazabilidad óptima en toda la logística. Para automatizar la entrada de camiones con la materia prima, se instaló también un sistema RFID para conocer y registrar su procedencia, el peso total al descargar y, a la salida de los muelles, comprobar la cantidad exacta descargada.
El middleware de Zetes conecta el hardware RFID con los distintos dispositivos de la refinería, incluyendo puertas de control y básculas, de este modo poder automatizar todos los procesos. Cada tag se utiliza para identificar de forma única cada camión y la razón de su visita, para dejar a las materias primas, o bien para a recogida de producto elaborado.
Solución RFID funcionando a pleno rendimiento
Según Ángeles Nogueras, Directora de Proyectos de Azucarera Ebro, "la valoración por nuestra parte es muy positiva, la solución funciona a pleno rendimiento. Tanto el hardware como el software operan de forma sencilla lo que facilitó la adaptación del personal sin gran esfuerzo por nuestra parte. Este proyecto ha sido muy interesante desde un punto de vista tecnológico. Hemos apostado por la RFID y ésta nos ha ofrecido muchas posibilidades en términos de trazabilidad y poder cumplir mejor con los requerimientos legales que supone nuestra actividad."